寅时（20） (第2/2页)
　　
　　庄家抬眼看他：“十息？这位客人，百息为期，您这——”
　　
　　“十息。”叶临川把身上所有的碎银和几张小额银票推上桌，拢共约莫百两。
　　
　　“有这钱给我多好，哎！”
　　
　　庄家轻咳一声，“那么客人，买定离手？”
　　
　　“便离手。”
　　
　　铁笼里的搏杀在第七息起了变化。青尾蜈蚣的尾节触到红头腹部，猛地一卷，尾钩扎入红头甲壳缝隙。红头剧震，松开毒颚，青尾翻身反咬，三息之内把红头的头节咬穿。第十息，红头蜈蚣僵直不动，青尾趴在一旁微微颤动尾节。
　　
　　庄家看了叶临川一眼，从桌下取出一沓银票推到叶临川面前：“十息定胜负，客人好运气，按规矩，一赔二十。您这一注，收两千两。”
　　
　　“多谢了。”叶临川从桌上拿走银票，转身离去。
　　
　　“见好就收，赌运也好，这兄弟不简单啊！”庄家朝楼梯旁打了个手势，旁边的侍从点了一下头。
　　
　　叶临川出了不归坊，沿街往西走着，步子不快不慢，到第三个路口时拐进一条窄巷，贴墙站定。
　　
　　巷口传来一阵急促的脚步声，又停住。不归坊侍从的声音传来：“跟丢了？”
　　
　　“明明看见他拐进来的。”另一个声音说道。
　　
　　“算了，坊主不过是想知道来历，又不是捉贼。”
　　
　　叶临川从窄巷出来时，天色已近黄昏。街面上行人渐稀，几家酒楼的灯笼已经点上，橙红的光在暮色里晕开一片。
　　
　　他沿着长街走了一段，在一家卖灯笼的铺子前停下，目光扫过铺面旁边那道旧木牌。
　　
　　他上前一步，按照黄泉暗号节奏叩了几下铺面前的木桌。铺面内一位老汉探出头来，对着他躬身行礼：“判官大人！”
　　
　　叶临川从袖中取出一枚折好的纸签递过去：“传回黄泉，交叶昭野亲启。”
　　
　　壁貐接过问道：“大人还有何吩咐，此次赴约可需要我们暗中跟着？”
　　
　　“不必，赶了一天路，又去了那么多地方，也该累了。”他顿了顿，“紫极城最好的客栈是哪一间？”
　　
　　“回大人，东街尽头，有一家‘长风客栈’，三层。那便是紫极城最好的客栈了。”
　　
　　叶临川道了声谢，转身朝东街走去。
　　
　　长风客栈的门脸比街面上其他店铺都阔气，两盏朱红灯笼高悬门楣，底下是整块青石铺成的台阶。门口站着一个穿绸衫的中年人，见叶临川走近，目光先落在他腰间的剑上，又移开，露出一个惯常的笑：“客官是打尖还是住店啊？小店今日还有两间上房。”
　　
　　“一间上房，再送一桌好菜上来。”叶临川掏出一沓银票。中年人连声应了，亲自引他上楼。
　　
　　长风客栈一晚上房值普通人家三月嚼谷。叶临川素来节俭，此次却连价都没问，就是为了做给对方看。一个远道赴约的判官，若连这点排场都没有，那么还没开谈，气势便弱了三分。