第174章 领袖 (第2/2页)
「只有在气头上，他们才会听得进最疯狂的解释。」
史密斯推开门，大步走了出去。
他直接走向了市政厅的正门。
当大门缓缓打开时，广场上的喧嚣声出现了一瞬间的停滞。
紧接着，是一阵更加猛烈的爆发。
「他出来了！」
「抓住那个混蛋！」
有人试图冲破警戒线，警察不得不挥舞警棍把人逼退。
史密斯站在碎玻璃渣上。
狂风吹乱了他的头发，但他站得很直。
他举起手中的扩音器，按下开关。
电流的啸叫声刺痛了众人的耳膜。
「砸啊！」
史密斯的第一句话就是一声咆哮。
他的声音比台下上千人的怒吼还要大，还要充满愤怒。
「继续砸！把这栋楼拆了！把我也砸死在这里！」
「如果这样能变出钱来，如果这样能把你们的养老金填上，我罗恩·史密斯把脑袋拧下来给你们当球踢！」
人群被这种反常的强硬震住了。
他们预想过市长会道歉，会逃跑，甚至会跪地求饶。
但没想过他会比暴民还像暴民。
前排的一个退休老工人，手里还攥着半块砖头，此时愣愣地看着台上那个脸红脖子粗的市长。
「罗恩，你别跟我们耍横！」老工人喊道，「我们干了一辈子活，那是我们应得的钱！你说没就没了？钱去哪儿了？是不是被你贪了？」
「贪？」
史密斯惨笑一声。
「我要是能贪到这麽多钱，我现在早就躺在夏威夷的海滩上晒太阳了，还会站在这儿被你们用板砖砸？」
史密斯猛地挥动手里的文件。
「你们想知道钱去哪儿了？想知道为什麽养老金和工资发不出来？」
「好，我告诉你们。」
「睁大眼睛看看这个！」
他把那几张列印出来的邮件截图举高，展示给所有人看。
虽然距离太远，没人能看清上面的字，但那个鲜红的印章和擡头的Logo却异常醒目。
那是匹兹堡市政府的公章。
「这是上个星期，我和匹兹堡市长里奥·华莱士签的采购意向书！」
史密斯大声喊道。
「三千万美元！整整三千万！」
「华莱士要在匹兹堡修港口，他需要钢材，需要设备，需要我们伊利工厂里生产出来的每一个螺丝钉！」
「只要这份合同执行下去，我们的工厂就能开工，我们的税收就能上来，工人就会有工资，养老金帐户里就能钱来！」
人群中发出一阵嗡嗡的议论声。
匹兹堡在搞大建设的消息，他们多少都听说过。
「那个年轻的市长，里奥·华莱士。」
史密斯的语气变得复杂。
「我不喜欢他，他是民主党人，是个激进派。」
「但是，我必须承认，他是个想做生意的民主党人。
「他手里握着支票，他把钱都准备好了！就在匹兹堡的银行帐上躺着！他甚至给我发了加急邮件，催着我们要货！」
「那是真金白银！那是能救伊利市命的钱！」
「那为什麽没给我们？！」台下有人大喊，「既然有钱，为什麽不给我们？」
史密斯放下了手里的文件。
他的表情变得极其痛苦。
他擡起手，指向了南方。
那是哈里斯堡的方向，也是华盛顿的方向。
「问得好。」
「为什麽？」
「因为有人拦住了它！」
史密斯的声音在广场上回荡。
「不是里奥·华莱士，也不是我不想要这笔钱。」
「拦住这笔救命钱的，是我们自己人！」
「是我们一直以来信任的、投票支持的那位华盛顿的大人物！」
台下的人群安静了。
一种不祥的预感在空气中蔓延。
史密斯深吸一口气，说出了那个名字。
「拉塞尔·沃伦参议员。」
这几个字一出，广场上一片譁然。
「不可能！沃伦参议员是咱们的人！」
「他是共和党！他怎麽会害我们？」
质疑声此起彼伏。
史密斯冷笑了一声。
「是啊，他是共和党，我们也是共和党，所以我才觉得心寒！」
「我们的财政状况，大家心里都有数。」
「就在上个月，华盛顿传来了消息。沃伦参议员在国会里，亲手砍掉了拨给我们伊利市的两笔救命的预算。」
他从口袋里掏出两张皱巴巴的文件复印件。
「第一份，来自联邦交通部，关於暂停伊利港航道疏浚专项拨款的通知，一千两百万美元。」
「第二份，来自联邦环保署，关於伊利市重工业区土壤修复基金的暂缓发放函，八百万美元。」
史密斯把这两张纸揉成一团，狠狠地砸向地面。
「两千万美元！整整两千万！」
「这笔钱本来是用来疏浚我们的港口，让我们能接更大的船；本来是用来修复那些被污染的土地，让我们能招商引资建新厂的。」
「我们把这笔钱算进了今年的财政预算里，我们指望着它来平衡我们的帐目。」
「但是现在，钱没了。」
「这两千万的缺口，就像多米诺骨牌的第一张。」
「因为这个缺口，我们无法支付港口工程队的预付款，所以工程停了；因为这个缺口，我们无法完成土壤修复，新的工厂进不来，税收没了。」
「更致命的是，为了填补这个巨大的窟窿，为了维持城市的运转，我不得不动用了一切可以动用的资金，包括你们的养老金帐户！」
「这就是为什麽你们今天拿不到钱！」
「不是我想赖帐，是因为沃伦参议员在华盛顿动动嘴皮子，就把我们的饭碗砸了！」
史密斯指了指手中的文件。
「为了让这座城市活下去，为了不让大家饿肚子，我不得不厚着脸皮，去求那个匹兹堡的年轻市长。」
「我求他给我们更多的订单，求他买我们的钢材，求他让我们伊利的工厂能重新开工」」
。
「他答应了。」
「我们签了合同，备好了货，甚至连车队都组织好了。」
「只要这批货运到匹兹堡，只要他们那边验收签字，这三千万美元就会打进我们的帐户，你们的养老金，你们的工资，就都有着落了。」
「可是！」
史密斯猛地提高了音量，声音变得尖锐。
「就在我们准备发货的时候，路断了！」
「州警察在高速公路上设了卡。」
「他们把通往匹兹堡的路封死了！」
「他们不让我们的货过去！」
「匹兹堡收不到货，他们怎麽给我们钱？我们怎麽给你们发工资？」
「是谁干的？」
「除了在华盛顿手眼通天的沃伦参议员，还有谁能指挥得动哈里斯堡的那些官僚？还有谁能让那些大公司乖乖配合？」
「为什麽？」
「因为匹兹堡的那个市长，他是民主党人。」
「沃伦参议员为了他在华盛顿的政治斗争，为了不让民主党在匹兹堡得分，为了不让那个年轻市长拿到政绩。」
「他决定封杀匹兹堡。」
史密斯的眼神如同野兽。
「可是，代价呢？」
「代价就是我们！」
「代价就是伊利的工厂接不到订单！代价就是我们的货车只能停在车库里生锈！代价就是你们的养老金帐户变成了零！」
「在沃伦参议员那盘巨大的政治棋局里，我们伊利市，我们这些投了他几十年票的忠诚选民，不过是可以随时牺牲的炮灰！」
「他宁愿看着伊利的老人饿死，也不愿意看到匹兹堡的民主党人修成一个港口！」
「这就是真相！」
广场上死一般的寂静。
在他们的印象里，沃伦一直是他们的保护神，是帮他们对抗华盛顿自由派精英的盾牌。
但现在，市长告诉他们，这个盾牌砸在了他们自己的头上。
而且理由是为了所谓的「政治斗争」。
对於这些在这个月就要断粮的退休工人来说，没有什麽比被自己人背叛更让人愤怒的了。
「这————这是真的吗？」
前排的那个老工人声音颤抖地问道。
「你可以不信我。」
史密斯指了指自己的脸。
「你可以现在就用砖头砸死我。」
「但我死了，钱还是来不了。」
「你们可以去问问那些卡车司机，问问他们为什麽不去匹兹堡送货？问问他们是不是被州警察拦在了半路上？」
「我也想不通啊！」
史密斯用力捶打着胸口，发出咚咚的闷响。
「我给沃伦参议员的办公室打了十几个电话！我求他！我说参议员，这是生意，这是伊利的救命钱，求您高擡贵手。」
「结果呢？」
「没人接我的电话！」
「在他们眼里，我们这些穷乡僻壤的小城市，死活根本无所谓。只要能赢下选举，只要能打击对手，牺牲我们算什麽？」
人群中的情绪开始发酵。
那种原本针对市长的单一愤怒，开始转化，变得复杂，变得更加具有破坏力。
被抛弃的恐惧，被背叛的愤怒，混合在一起，形成了一种危险的化学反应。
「他怎麽能这麽做————」
「我们全家都投了他的票————」
「那可是我们的养老金啊————」
低语声汇聚成声浪。
史密斯看着这些人的表情，知道火已经点起来了。
他必须再加一把柴。
「兄弟们。」
史密斯的声音变得疲惫而沉重。
「我只是个小市长，我斗不过华盛顿的大人物。」
「我只能眼睁睁看着那三千万美元的合同变成废纸，看着你们的支票变成空头许诺。
「」
「我也想给你们发钱，但我没钱。」
史密斯後退了一步，显得无助而落寞。
「如果你们觉得这是我的错，那就砸吧。砸完了，记得回家把门锁好，因为下个月，可能连警察的工资都发不出来了。」
他转身，做出一副要离开的样子。
「等等！」
那个领头的老工人喊住了他。
「市长，那我们该怎麽办？」
「难道就这麽等死吗？」
史密斯停下脚步，回过头。
他的眼神里闪过一丝不易察觉的光芒。
「我不知道。」
他摇了摇头。
「我不知道该怎麽办。我只知道，我给沃伦的办公室打了无数电话，我给州政府递交了十几份申请。」
「我只知道，如果我不签那份合同，我们的城市就真的死了。」
「但是————」
他停顿了一下。
「或许你们是对的。或许我不该这麽做。或许我们应该为了党派的纯洁性，为了维护共和党的尊严，而选择体面地饿死。」
「毕竟，那是原则。」
史密斯的声音里充满了讽刺。
刚才那股要把市长生吞活剥的愤怒，此刻被一种更深沉、更绝望的情绪所取代。
人们面面相觑。
他们手中的砖头慢慢垂了下来。