第274章 妄传水火将军号 始见疲羸厢卒形 (第2/2页)
　　
　　单廷珪、魏定国直用了两日，才将所部四下散落的厢军聚齐。
　　
　　二人跪在押房外，不敢进门。
　　
　　武松不为己甚，令二人头前带路，去看看这两支颇令他好奇的玄甲军、神火军。
　　
　　待到校场，看见眼前两支人数各二百来人的队伍，心下一沉。
　　
　　队列散乱，士卒东倒西歪，无一人挺胸收腹。
　　
　　个个身高五六尺，七尺就算顶天。
　　
　　人人面黄肌瘦，眼窝深陷，少者十五六岁、老者四五十，面额刺着青黑军号、神情萎靡。
　　
　　衣着更是不堪，少数穿着制式戎装，多有打满补丁的粗布短褐，有的甚至衣不蔽体。
　　
　　兵器杂乱，钝刀、木矛，还有不少拿的是农具。
　　
　　这TM是“玄甲军”？“神火军”？
　　
　　武松瞧得心里发紧，见这帮人在寒风中，冻得瑟瑟发抖。
　　
　　于心不忍，令人先到避风处歇着，带单廷珪、魏定国进了押房。
　　
　　二人见武松神情冷厉，心下惶恐，大气不敢多出一口。
　　
　　武松令二人落座，单、魏见座中石秀、秦明、李逵等皆是都统老爷心腹，哪敢就坐。
　　
　　只躬身垂首站着，等待讯问。
　　
　　武松目光扫向二人，问道：“若依规制，一指挥厢军满编五百人，你二人麾下每营堪堪只剩二百余人，其余兵丁去往何处？”
　　
　　此言一出，单廷珪与魏定国浑身一颤，双腿发软，当即双膝跪地，连连叩首。
　　
　　单廷珪回话：“老爷息怒，厢军缺额不足，乃是常例，非小人等之过……，实在......”
　　
　　话至此处，目光躲闪，余下言辞不敢再说。
　　
　　武松心道，无非是各级克扣兵额、吃尽空饷罢了，当下也不深究，就此揭过此事。
　　
　　稍顷，又问道：“本将耳闻，你二人素有‘圣水将军’、‘神火将军’之名，麾下兵马更号为‘玄甲军’、‘神火军’，着实是响亮，为何今日检阅，......？”
　　
　　二人闻言连忙伏身请罪，连连告饶。
　　
　　单廷珪苦着脸如实禀道：“禀老爷，这名号不过是戏言罢了！小人麾下厢军，大半世代操持土木匠人出身，平日里专司修堤筑坝、疏通河道河工，修缮城池屋舍诸事。
　　
　　只因常年治水护堤，旁人便戏称为‘圣水将军’，‘玄甲军’，小人实不敢担此名！”
　　
　　魏定国也忙答话：“老爷明鉴，这‘神火将军’之称，亦是如此。
　　
　　先祖昔日曾参与编纂《武经总要》，通烟火火器之理，小人家道中落，平日爱侍弄些火药，摆弄烟花爆竹。
　　
　　故此小人麾下兵卒，多半习得制焰配火之法，熟稔突火枪、手把火铳等各式火器的操用之术。
　　
　　每逢有达官显贵寿宴贺喜、年节庆典之时，常命我排布烟火、燃放焰花助兴，众人便戏称为‘神火将军’，手下人马也便唤作神火军！”
　　
　　一番话说罢，二人皆是满面羞愧，俯首不敢抬头。
　　
　　可万没想到，高高在上的都统老爷，听完二人的话，竟腾地一声从座上站起来。
　　
　　正是：
　　
　　空负将军赫赫名，
　　
　　残卒疲兵冷寒营。
　　
　　二郎自有擎天手，
　　
　　洗尽泥沙得锐兵。