第7章 乡邻求助，无力周全 (第1/2页)
　　
　　晨光刺破荒山黑雾，铺洒在荒石镇斑驳破败的街巷之上，一夜妖风散尽，小镇重归表面的平静，唯有空气里残留的一缕阴冷妖气，无声昭示着昨夜的诡异凶险并非虚妄。
　　
　　叶枫一身尘土未洗，满身风尘疲惫，自城郊荒山边界折返县衙。通宵未眠、昼夜连轴的双重差事，早已让他筋骨酸涩、心神俱疲，眼底布满细密的红血丝，面色透着难以掩饰的憔悴。
　　
　　可他没有半分停歇的资格。
　　
　　自昨日周奎下令，将荒山巡险、全域夜巡、街巷维稳、流民调解所有苦差尽数压在他身上后，县衙其余捕快彻底成了闲散闲人。赵五、李三一众人大清早便扎堆在县衙庭院，嗑茶闲聊、嬉笑打闹，谈论着市井琐事，句句皆是安逸享乐，无一人提及差事、无一人顾虑小镇隐患。
　　
　　所有人都在避苦趋甜、贪闲避险，唯有他一人，包揽了全镇所有吃力不讨好、凶险受累的差事。
　　
　　叶枫对此视若无睹，早已习惯这般极致不公。
　　
　　乱世底层，本就是强者享乐、弱者劳碌，无权无势无靠山的新人，注定要承担所有不堪与凶险。无谓的愤懑毫无意义，唯有隐忍蛰伏、默默蓄力，才是唯一的求生之道。
　　
　　他低头翻看昨夜连夜记录的巡查卷宗，将城郊妖气浓郁、荒山异响频发、全镇诡异异动的细节逐一核对、补全，字迹工整、条理清晰，每一处记录都详实缜密，滴水不漏。
　　
　　不求有功，但求无过。在站稳脚跟、实力崛起之前，极致的周全谨慎，是他规避所有构陷打压的最好底牌。
　　
　　收拾完卷宗，天光已然大亮，街巷市井渐渐恢复零星烟火，早起的百姓出门劳作、采购物资，破败的小镇迎来短暂的生机。
　　
　　叶枫稍作休整，简单洗漱褪去满身沙尘，便拎起纸笔，打算按照规矩，巡查日间街巷，记录镇中民情隐患。这是他每日的固定杂差，也是最容易积攒细碎历练、摸清小镇乱象规律的途径。
　　
　　刚踏出县衙大门，一道局促怯懦的呼喊声便自身后传来。
　　
　　“叶捕快！叶小哥！请留步！”
　　
　　叶枫脚步微顿，缓缓回身。
　　
　　只见两名衣着朴素、满脸风霜的中年乡民快步跑来，一男一女，皆是面色焦急、眼底泛红，衣衫打着补丁、沾满尘土，双手局促地攥着衣角，浑身透着底层百姓的拘谨与惶恐。
　　
　　叶枫认得二人，是小镇西街的普通住户，姓陈，夫妻二人守着一间小小的粮油杂货铺，为人老实本分、勤恳和善，平日里安分守己、从不得罪人，是荒石镇最寻常的底层良善百姓。
　　
　　“陈叔、陈婶。”叶枫语气平和，褪去了面对县衙众人的冷淡疏离，多了几分温和，“何事？”
　　
　　陈氏夫妻快步走到近前，看着叶枫一身捕快服饰，眼底满是希冀，可转瞬又被深深的无奈与惶恐覆盖。乱世年间，官府最是冷漠势利，底层百姓若无钱财打点、无人脉依仗，哪怕受了天大的委屈，也难求得半句公道。
　　
　　可整个荒石镇县衙，唯有眼前这位年轻的叶捕快，待人温和、处事公正，从不欺压百姓、从不仗势欺人，是他们唯一能求助、敢求助的人。
　　
　　陈大叔嘴唇干涩，声音带着压抑的颤抖，满脸愁苦：“叶捕快，求您行行好，帮帮我们家！我们实在走投无路了！”
　　
　　一旁的陈婶再也忍不住，眼眶瞬间通红，泪水簌簌滑落，哽咽着开口：“那些地痞无赖太过分了！整日霸占我们的铺子、白吃白拿，昨日更是动手砸了我们的摊位，还放话今日再来，要强行霸占我们的杂货铺，把我们一家人赶出小镇！”
　　
　　二人你一言我一语，带着无尽委屈与绝望，将事情始末缓缓道出。
　　
　　荒石镇西街，盘踞着一伙三五人的闲散地痞，无正当营生、游手好闲，整日混迹街巷、欺压商户、勒索百姓。这伙人深谙乱世规矩，从不犯下杀人放火的重罪，只做寻衅滋事、强取豪夺的小事，拿捏住官府懒得深究、百姓不敢声张的软肋，常年在市井横行霸道。
　　
　　陈氏夫妻的小杂货铺，位置临街、生意尚可，便成了这伙地痞常年压榨的目标。往日里，他们每日上门白拿粮油物资、索要碎银好处，稍有不顺心便恶语相向、故意刁难。
　　
　　陈氏夫妻胆小怕事、只求安稳，想着乱世求生不易，多一事不如少一事，常年隐忍退让、百般迁就，不敢有半分反抗。本以为退让妥协能换来安宁，却不想愈发助长了地痞的嚣张气焰。
　　
　　昨日午后，地痞头目酒后闹事，嫌陈氏夫妻招待不周，当场掀翻摊位、砸碎货物，将好好的杂货铺砸得狼藉一片，更是放下狠话，今日要带人彻底霸占铺面，将陈氏一家三口赶出小镇，独占这份营生。
　　
　　夫妻俩守着这间小铺子，辛苦劳作半生，是全家唯一的生计来源，若是铺子被占、被赶出小镇，乱世之中无依无靠，一家三口唯有饿死冻死一途。
　　
　　恐惧无助之下，他们第一时间想到了求助官府，可辗转打听，所有老捕快要么推脱避事、要么索要高额打点，无人愿意为两个底层小民出头，反而嘲讽他们不识时务、不懂规矩。
　　
　　走投无路之下，他们只能早早守在县衙门口，等候素来公正温和的叶枫，寄希望于这位年轻的新人捕快，能为他们讨回一丝公道。
　　
　　听完始末，叶枫眼底掠过一丝沉郁。
　　
　　这般市井欺压、良善受欺的乱象，在荒石镇早已司空见惯。乱世秩序崩塌、官府权责荒废，无人管控市井乱象，无人庇护底层良善，反倒纵容恶徒横行、欺压百姓，久而久之，便形成了恶人肆无忌惮、善人忍气吞声的畸形格局。
　　
　　他看着眼前满脸绝望、卑微求助的陈氏夫妻，心中五味杂陈。
　　
　　前世法治太平，善恶有报、公道自在人心，可这大靖乱世，公道是权贵豪强的专属，从来不属于底层蝼蚁。
　　
　　“二位莫慌，随我前去看看。”叶枫压下心底酸涩，语气沉稳开口。
　　
　　哪怕深知乱世公道廉价、自身权柄低微，可面对真心求助的良善百姓，他无法冷眼旁观、置之不理。力所能及之处，能护一分便护一分，能尽一寸心便尽一寸心，这是他蛰伏苟活之余，不肯舍弃的最后本心。
　　
　　陈氏夫妻闻言，眼底瞬间燃起微光，连连作揖道谢，紧绷的心神稍稍松动，连忙领着叶枫，快步朝着西街杂货铺走去。
　　
　　一路行来，街巷之中随处可见乱世乱象。衣衫褴褛的流民蜷缩墙角、苟延残喘，市井商户关门闭户、谨慎度日，偶尔有闲散恶徒游荡街巷，眼神戏谑、肆无忌惮，无人管束、无人忌惮。
　　
　　短短一段路，叶枫再一次深刻体会到底层百姓求生的艰难不易。
　　
　　不过片刻，几人便抵达西街杂货铺。
　　
　　只见原本整洁规整的小铺面，此刻一片狼藉。摆放粮油的木架歪斜倒塌，袋装粮食散落满地、沾染尘土，坛罐器皿碎裂一地，货物散落各处，一片破败萧条。
　　
　　铺门口，三名衣衫邋遢、面带痞气的壮汉正随意蹲坐，嗑着瓜子、肆意谈笑，脚下踩着散落的货物，神色嚣张跋扈、肆无忌惮。
　　
　　正是常年盘踞西街的地痞团伙。
　　
　　三人瞥见叶枫身着捕快服饰走来，眼底闪过一丝忌惮，可转瞬又被轻蔑不屑取代。
　　
　　
　　
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