第二十四章：夏至将至，帝心初动 (第2/2页)
　　
　　沈砚沉默了一瞬。灵瞳无声地转动了一线，看向朱元璋周身的气场。他看见这位帝王的体表笼罩着一层极厚重的东西——既有真龙天子自带的紫金色王气，也有多年杀伐累积下来的深红色戾气，两种气息交织缠绕在一起，如同两条巨蟒互相吞噬。而在他头顶上方隐隐有一团灰黑色的漩涡状阴影，像是一个还没完全凝实的裂纹，在缓慢地旋转着。那团阴影是“国运“层面的东西——是帝王与江山之间的气机感应出了细小的裂缝。
　　
　　“陛下这个梦，“沈砚斟酌着措辞，“草民以为，既不在身，也不在心，而在——天下。“
　　
　　朱元璋的目光骤然锐利了几分。他没有打断沈砚，只是微微向前倾了一下身子，示意他继续说下去。
　　
　　“陛下登基以来，天下初定，四海归一。但平定天下是要杀人的。杀了人就会留下痕迹——在活着的人心里，也在死了的人魂里。寻常人身上的杀伐之气日积月累会侵蚀自身，而陛下身上的——不止是陛下自己的杀伐之气，还有天下千千万万将士和死难者留下的那些东西。“沈砚的声音不高，在空阔的殿内轻轻回荡着，“这些年来陛下夜不能寐、心悸不安，并非陛下龙体有恙，而是这些积年的'东西'在寻找出口。太医院的安神药只能安抚肉体，却安抚不了那些看不见的痕迹。“
　　
　　殿内又安静了。朱元璋靠回椅背上，那双短刀般的眼睛敛去了锐光，换了一种更深沉的、若有所思的神色。他看着沈砚，过了很久，说：“朕听说你当初不肯入太医院。徐达问过你，朕也问过你。你说——'臣医人，不医朝；臣渡苍生，不渡帝王。'“
　　
　　沈砚微微低头：“陛下记性好。“
　　
　　“朕记性确实好。“朱元璋说，语气平淡得不带一丝波澜，但每一个字都沉甸甸的，“朕记着所有拒绝过朕的人。但也记着所有真正为朕做事的人。沈砚，朕今天叫你来，不是要你入太医院。朕知道你不愿意。朕今天只是想看看——能治好徐达旧伤、治好周政失语、治好秦淮河船工怪病的那个道医，到底是个什么样的人。“
　　
　　他站了起来。沈砚这才发现他比想象中要矮一些，但起身的动作中带着一种无可阻挡的力量感，如同一座山从椅子上立了起来。他走到南窗前背对着沈砚，看着窗外的庭院。过了片刻他开口，声音比之前轻了几分：“朕七岁那年饿晕在路边，被一个路过的道人救过。那道人给了朕半个馒头和一瓢水，一句话也没说就走了。朕后来打听了很久，不知道他叫什么名字、从哪里来。朕想找到他，当面道一声谢。但再也找不着了。“
　　
　　沈砚没有接话。殿内的光线随着窗外的云层移动而变化，把御案上奏章的光影推过来又拉回去。
　　
　　朱元璋转过身来看着沈砚：“朕知道你不是他。但朕觉得你们是一类人。好了，你可以回去了。今后若有人再去医馆找你的麻烦——“他顿了一下，“你就说是朕让你在金陵开馆的。“
　　
　　沈砚行礼退出偏殿时，薛元还在门外等着。他引着沈砚沿着来路往回走，穿过一道道宫门和长长的甬道时，宫墙的阴影投在地面上，把人的轮廓拉得又细又长。沈砚走在这些阴影之间，心里反复回响着朱元璋最后那句话的余音——“你就说是朕让你在金陵开馆的“。这句话的分量极重。它不仅是保护，也是一道无形的绳索。沈砚知道，从今往后济世堂和皇帝之间有了一层说不清道不明的关系。这层关系可以挡住很多麻烦，也可能带来很多新的变数。
　　
　　出了承天门回到马车上，沈砚靠进车壁里长长地吐出一口气。初夏的风从车窗缝隙里灌进来，把他道袍的衣摆吹得轻轻摆动。车轮碾过方砖发出均匀的辚辚声，沿途的市井人声越来越近、越来越响，重新把宫城里的肃穆和沉重一点点推远。回到柳叶巷时已经近黄昏了。周婆子正坐在门槛上择着一把韭菜，看见沈砚回来扬声问：“小先生回来了？今天出诊去这么久，吃过了没有？我这儿刚蒸了一屉韭菜盒子——“她说着就转身回屋里端出一只温热的粗瓷盘子，上面搁着三个煎得金黄的韭菜盒子。沈砚接过来咬了一口，韭菜的鲜香和鸡蛋的软嫩混合在一起，面皮煎得酥脆油润，烫得他直吸凉气却舍不得停下。
　　
　　他端着韭菜盒子进了诊堂，在桌案前坐下来。那两册书还在原位，徐达的玉牌压在《明朝那些事儿》的封皮上。他把玉牌拿起来看了看，然后放回原处。窗外槐树的新叶在晚风中沙沙地响，巷口传来归巢的麻雀扑棱翅膀的声音和周婆子吆喝谁家小孩回家吃饭的喊声，暮色慢慢地从屋檐和墙角的轮廓线上漫溢开来，填满了整条巷子。沈砚翻开《明朝那些事儿》，提笔写道：
　　
　　“洪武十八年四月初五。今日奉旨入宫面圣。陛下问及徐达旧伤、周政失语、秦淮船工怪病三事，皆已据实以对。陛下谈至梦中见大水及无数手，问余此病在身在气在心。余答以'在天下'。陛下未斥余妄言，反授余'金陵开馆'之护。临别时陛下言及幼年曾受一道人施舍半馍一瓢水之事，不知那道人是否亦为济世一脉中人。余未敢问，亦不必问。归途天色向晚，暮色满巷。周婆子赠韭菜盒子三枚，皮酥馅鲜，余就着凉茶尽食之，其味甚美。今日所得，不止一餐而已。医馆如旧，日子如常。“
　　
　　他搁了笔，把最后一口韭菜盒子吃完，然后起身去后院的井边打水洗了手。初夏的晚风从院子东面的矮墙上方吹过来，带着远处谁家院子里新开的栀子花的香气。墙根下那几枚秋菊的新芽已经长成了半尺高的嫩茎，叶片舒展着在暮色中微微晃动。那只芦花鸡蹲在井台边上缩着脑袋打盹，被他的脚步声惊动后睁开一只眼看了看又闭上了。
　　
　　他在院中站了一会儿，看着深蓝色的天幕上慢慢浮现出来第一颗星星，在槐树新叶的缝隙间闪着微小的光。
　　
　　（第二十四章完，